上世纪80年代，由浙江省安吉县林业工作人员，在安吉天荒坪镇大溪村横坑坞海拔800米的高山上偶然发现了一株百年以上白茶树，嫩叶纯白，仅主脉呈微绿色，很少结籽，经鉴定，该白茶树为珍稀茶树良种，全国独有，世所罕见。
　　安吉县的茶叶工作者通过近20年的科研培育，利用这株古茶树的枝条，通过无性繁育技术，成功地将这一茶中极品推广开来，安吉白茶以期“卓而不群”的品质，成为中国名茶的后起之秀。
        这株古茶树是现今为止发现的唯一株存活的白茶树种，被世人称之为“中国白茶祖”。
白茶祖的生长环境：
　　安吉天荒坪横坑坞群峦叠嶂，云遮雾霭，以竹子为主组成的山林常年葱绿，由花山岗岩母岩风化成的土壤含有较多的钾、镁等微量元素；全年无霜期短，冬季低温时间长，以前绝对低温经常在零下10摄氏度以下，相对湿度大。