安吉，是浙江西北部的一个山区县。这个县的地形得天独厚：天目山和龙王山将安吉团拱成一个“畚箕状”的盆地。沿畚箕口扶摇而上的气流在爬坡过程中往往遇冷凝霜，如此，便赋予了安吉独特的小气候： 无霜期短，冬季低温时间长，山区绝对低温一般在10摄氏度以下，空气相对湿度达84%，直射的蓝紫光较少。这种独特的气候，不但有利于植物中氨基酸等氮化合物的形成和积累，还形成了植物独有的返白过程和物质代谢的遗传特性。无独有偶，造物主对这里的土壤也特别垂青：无论是山坡还是洼地，土壤中均富含植物生长所需的钾、镁等微量元素。两种因素叠加，安吉生长的植物便有了与异地迥然不同的特点：汁液丰沛，香味浓郁，清幽沁心。
        1982年，安吉县林科所几位科研人员在进行茶树资源普查时，从天荒坪镇大溪村一位百岁老人口中得知，村中海拔800多米的高山上，有一棵野生茶树，相传树龄已有千岁。这株树甚是奇特，芽叶呈玉白色。科研人员设法在榛莽中找到了这棵奇树，并采下叶片回去化验。化验结果让大家大吃一惊：这种茶，氨基酸含量高达6.25%―10.6%，是普通绿茶的3―5倍。而氨基酸含量中茶氨酸又占了50%以上。这种罕见的高氨低酚特性，不仅使茶叶香浓味鲜，还将茶叶的降血压、护肝等功效数倍放大。喜出望外的科研人员尝试着无性繁殖。经过4年攻关，一批幼苗终于扦插存活了。因为这些茶树叶片银白，专家便名之为“安吉白茶”。不过，让人们始料未及的是，这种“宝贝茶”在推广初期却并不顺利――尽管科研人员磨破了嘴皮子不厌其烦地宣传白茶的诸多优点，但习惯于老品种种植、更注重于眼前利益的茶农们响应者寥寥。一直到1993年，安吉白茶推广面积也只有30来亩。
     “市场经济并不是放任经济。对于农民的经营活动，政府的助推和引导不但是必须的，也是必要的。”安吉县委常委、宣传部长叶海珍深有感慨。她用“现身说法”阐释了这一观点――1995年，叶海珍出任溪龙乡乡长。踌躇满志的她把建设“千亩白茶基地”作为推动群众致富的抓手。一村村宣讲，一户户游说，可群众就是不买账。黄杜村一个农民还直愣愣撅了她一句：“种不种茶是我的事，你管得着吗？”在“大包干”的今天，经营自主权掌握在农民手里，靠行政命令显然行不通。怎么办？叶海珍决定调整策略――通过提供服务、出台扶持政策去加以引导。农民没钱买茶苗，乡政府便予以补贴：农民种白茶3亩以上，每亩给150元补贴；农民不懂白茶栽培技术，乡政府便从中国茶科所、浙江大学请来技术人员对农民进行培训，还给参加培训的农民每人每天10元补贴……这下好了，农民由不愿种到抢着种。到1998年底，溪龙乡千亩茶园如期完成。安吉县委、县政府因势利导推广溪龙经验：2001年；安吉白茶种植突破万亩；2004年，蹿升至5万亩；2010年，安吉白茶面积已接近10万亩。
        要想让白茶真正带动农民致富，仅靠面积和产量是远远不够的，打造品牌至关重要。而要打造出好的品牌，前提是，产品必须具备过硬的品质。这一点，安吉人是深谙的。尽管安吉白茶“天生丽质”，安吉人在保证白茶品种方面，依然一丝不苟。县里规定，只有符合以下两个条件的地区才能种植白茶：一必须具备良好的基础肥力和丰富营养元素的土壤；二必须具备一定的海拔和适宜的坡度、坡向、气候。对茶田四周的树种也做了严格的规定：茶田周围必须种植桂树或香樟――这两种嘉木能渗发出幽香，对提高茶叶品质，大有裨益。而对于茶叶制作工艺，政府的要求更是苛刻。“茶叶加工厂必须建在地势高、空气新鲜、远离居民区的所在；盛放鲜叶和干茶的器具必须是毛竹、木材等天然材料；杀青机、理条机、烘干机必须使用不锈钢器具……”从鲜叶进车间到制作成干茶，共有14道工序，每道工序都有严格规定：摊青叶，必须达到叶片发软，叶芽舒展，散发青气；杀青叶，必须达到手捏成团，略卷成条，折梗不断；初烘叶，必须茶条不粘连，紧摊不成团，松手即散……把好质量关的同时，安吉全力挖掘白茶的文化底蕴。宋徽宗赵佶精于茶道，在其专著《大观茶论》中曾写到了白茶：“白茶自为一种，与常茶不同，其条敷阐，其叶莹薄，崖林之间偶然生出，盖非人力所能致。”“须制造精微，运度得宜，则表里昭澈，如玉在璞，无与伦比也。””有了“高贵的出身”，还必须对品牌进行系统的营销。县里成立了白茶开发推介领导小组，组织茶农参加各种名茶的评选。2001年，安吉首次举办白茶节。2002年4月18日，从安吉白茶王上采摘的100克野生白茶在上海拍得4.05万元的价格，2004年4月，安吉白茶获得国家原产地域产品保护，同年4月18日，在上海豫园商城举行的安吉白茶拍卖会上，50克安吉白茶极品拍出了5万元高价――这是当时国内绿茶拍出的最高价。默默无闻的白茶，终于展露峥嵘：2007年安吉白茶被农业部评为中国名牌农产品，2008年安吉白茶被国家工商总局评为中国驰名商标，成为浙江首个农产品被行政认定的中国驰名商标。截至目前，安吉白茶先后获得400多项国内外大奖。2010年，安吉白茶让安吉农民人均增收2742元。
        创出了品牌，并不意味着一劳永逸。创牌难，保住品牌更难。在打造品牌的同时，安吉人始终不忘呵护品牌。一亩白茶的收益，是其他绿茶的2―3倍。白茶的效益引得众多农民跃跃欲试。政府适时做出规定：不以面积论英雄，不盲目扩张，全县将白茶面积严格控制在10万亩之内。一系列配套措施随之出台：不允许毁林种茶；不允许挤占基本耕地种茶；不适合白茶生长的区域一律不许种茶。
        推出“母子商标”管理体系：安吉工商局在让广大白茶农户共享“安吉白茶”品牌效应的同时，积极培育子商标，鼓励白茶经营者打响自主品牌，突出白茶企业“个性”化。
所有使用“安吉白茶”这一品牌的必须是安吉白茶协会的会员，安吉白茶包装统一，对没有自己品牌的中小茶农，通过组织引导他们加入专业的合作社，统一使用合作社商标。合作社对每个社员茶园进行分区编号管理，使市场上每盒安吉白茶都能追溯到单一生产者。
这种品牌的个性化，逼迫每个茶农不得不去重视茶叶的品质。在大观茶业合作社，凡是入社茶农必须遵守一整套茶树栽培标准。翻开厚厚一沓“种植规程”，一亩地该种多少棵茶树、施肥深度精确到几厘米、杀虫该用怎样的生物农药……合作社都有一套严格的标准。
据安吉县工商局统计，全县除“安吉白茶”被国家工商局认定为中国驰名商标外，已注册个性化白茶类商标82件，尚有146件已申报受理。“母子商标”管理模式推出后，白茶亩效益增加3000―5000元。安吉白茶实行质量追溯体系的做法，得到了国家农业部的认可，去年农业部做出决定：将安吉作为全国首个茶叶质量追溯体系示范试点县。
        纵观安吉白茶的发展过程，通过政府和企业以及茶农的共同努力，安吉白茶真正的走上了产业建设之路，走出深山，走向全国,走向世界！