白茶的名字最早出现在唐朝陆羽的《茶经》七之事中，其记载：“永嘉县东三百里有白茶山。北宋庆历（1041-1048年）年间：“白叶茶，芽叶如纸，民间大重，以为茶瑞。”宋徽宗赵佶在《大观茶论》中说：“白茶自为一种，与常茶不同，其条敷阐，其叶莹簿，崖林之间，偶然生出，虽非人力所致，有者不过四五家，生者不过一二株。”北宋皇帝在说了白茶可贵之后又说：“芽英不多，尤难蒸焙，汤火一失，则已变为常品。”自有这个记载一直到明代的350多年中，没有再发现过白茶。因此，安吉的白茶，填补了历史记载的空白，弥足珍奇。
 　 安吉最早于1930年在孝丰镇的马铃冈发现野生白茶树数十棵，“枝头所抽之嫩叶色白如玉，焙后微黄，为当地金光寺庙产”（ 《县志》），后不知所终。安吉白茶树为茶树的变种，极为稀有。春季发出的嫩叶纯白，在“春老”时变为白绿相间的花叶，至夏才呈全绿色。如此珍奇的茶树品种，孕育出品质超群绝伦、卓而不群的安吉白茶，使中国的茶类百花园更为多姿多彩。 　　
       1982年，安吉县林科所几位科研人员在进行茶树资源普查时，从天荒坪镇大溪村一位百岁老人口中得知，村中海拔800多米的高山上，有一棵野生茶树，相传树龄已有千岁。这株树甚是奇特，芽叶呈玉白色。科研人员设法在榛莽中找到了这棵奇树，并采下叶片回去化验。化验结果让大家大吃一惊：这种茶，氨基酸含量高达6.25%―10.6%，是普通绿茶的3―5倍。而氨基酸含量中茶氨酸又占了50%以上。这种罕见的高氨低酚特性，不仅使茶叶香浓味鲜，还将茶叶的降血压、护肝等功效数倍放大。喜出望外的科研人员尝试着无性繁殖。经过4年攻关，一批幼苗终于扦插存活了。因为这些茶树叶片银白，专家便名之为“安吉白茶”。